Continua da I Miracoli Continuano
[Che cosa è Nel Profondo della Notte Sovietica?]
Non avevo speranza di poter presto tornare da mia moglie e i miei figli, perché Odessa era caduta nella mani dei tedeschi e i civili non avevano la possibilità di viaggare lì. Il mio obiettivo immediato era di tenermi lontano dalle grinfie dell’esercito. Centinaia di migliaia di profughi stavano scappando verso le province asiatiche orientali della Russia. Oltre ad essere lontane dal fronte, il clima più mite migliorava le possibilità di sopravvivenza.
Salii su un treno merci strapieno di profughi, che avanzò sbuffando per parecchie settimane fino all’Uzbekistan, una repubblica sovietica a nord dell’Afghanistan. I normali treni per passeggeri erano tutti stati requisiti dall’esercito. La congestione e le inumane condizioni del viaggio, tuttavia, non mi affliggevano tanto quanto l’idea di stare viaggiando verso una destinazione estranea, lontano da tutte le persone che amavo.
Il treno arrivò a Tashkent, capitale dell’Uzbekistan. Nella stazione centrale incontrai un ebreo di Odessa, che mi diede notizie che mi sollevarono il cuore: anche la mia famiglia aveva lasciato Odessa per andare in Uzbekistan, anche se lui non sapeva esattamente dove. Una strada che potevo tentare erano le unità di evacuazione, o Evakopunkt. Era un ufficio del governo che era stato creato per occuparsi della crescente ondata di profughi. Le sue possibilità erano però del tutto inadeguate di fronte alla montagna di lavoro di assistenza che era necessario. Mancavano le case, il cibo e il lavoro. La popolazione del posto era essa stessa afflitta dalla carestia, e all’inizio dell’inverno era già difficile trovare un pezzo di pane.
Vedendo le lunghe file in attesa, ogni speranza sprofondava, perché il pane disponibile bastava solo per i pochi fortunati all’inizio della fila. In seguito, tuttavia, la distribuzione del cibo venne organizzata meglio e furono date tessere annonarie a tutti gli abitanti. La razione giornaliera di pane era di soltanto seicento grammi per un lavoratore e quattrocento ciascuno per le donne e i bambini. Inoltre, questa razione veniva data solo a chi avesse un luogo dove abitare: una persona senza una dimora ufficiale non riceveva niente, ed era impossibile comprare altri cibi.
Il problema delle case era altrettanto acuto: un uomo era considerato fortunato se riusciva a trovare una stanza in una capanna diroccata. Data questa situazione, l’Evakopunkt non era certo in grado di tenere un registro degli indirizzi dei profughi, e la mia visita a loro non produsse nessun risultato.
Decisi di tentare un’altra città che aveva attirato migliaia di profughi, Samarcanda. Verso il tempo di Hanukkà trovai mio cognato Reb Mordechai Sternberg, che l’NKVD aveva tentato di arrestare a Kiev, ma anche lui non sapeva dove fosse la mia famiglia. Era stato nascosto, ma quando scoppiò la guerra e i profughi sciamarono verso est, lui e la sua famiglia erano scappati con loro.
Dopo ulteriori ricerche sentii dire che mia moglie era a Jizak. Sembra che quando i tedeschi arrivarono in vicinanza di Odessa gli ebrei che erano lì si trovarono di fronte a un dilemma: non sapevano se fosse meglio restare a Odessa, nella convinzione che i tedeschi non potevano essere molto peggiori dei russi, oppure fuggire e non sapere dove avrebbero trovato il prossimo pezzo di pane. La maggior parte degli ebrei, centinaia di migliaia, rimasero. Mio cognato Reb Dov, che era stato esentato dal servizio militare, fu terrorizzato dal pesante bombardamento di Odessa da parte dei tedeschi, e decise di scappare con la famiglia. Portò con sé mia suocera, mia moglie e i nostri due figli.
Cartolina di Registrazione come profugo della moglie dell'autore e le due figlie. Qui risulta residente a Jizak.
Arrivai a Jizak e finalmente la trovai! Ma in che condizioni di vita! Senza medicine e abitando in un insalubre garage, mio figlio Zushe era stato colpito dal morbillo con complicazioni ed era morto all’età di due anni. Fu un colpo terribile, e fui sopraffatto da un terribile senso di colpa e dalla tristezza. La notizia che avevo una nuova figlia, Chaya Sara, di tre settimane, servì a placare il dolore almeno minimamente.
Mia suocera stava aiutando mia moglie, ma dopo mesi di lotta per il cibo e per la casa, non stavano meglio di quando erano arrivati. Era inverno, era molto freddo, e alloggiavano in condizioni inumane, in un riparo senza finestre, con il pavimento di terra su cui in un angolo c’era il letto.
Ora seppi cosa era successo alla nostra famiglia dopo la chiamata alla leva mia e di Yaakov. Il mio cognato maggiore, Reb Dov, temendo il bombardamento, aveva deciso di scappare in Uzbekistan con la sua famiglia. Sua moglie aveva rifiutato di andare senza sua madre, e mia suocera non sarebbe andata per non abbandonare mia moglie, incinta e con due figli piccoli, sola a Odessa. La figlia minore di mia suocera e suo marito andarono in Uzbekistan, unendosi alla famiglia di Reb Dov. Reb Mordechai era nascosto in clandestinità a Kiev, e decise che sarebbe stato meglio nell’Est. Poi venne anche la moglie di Yaakov con i suoi bambini, visto che suo cognato stava lasciando Kiev.
La maggior parte della famiglia aveva lasciato Kiev e Odessa. Solo la moglie di Shalom aveva deciso di restare a Berdichev, perché era troppo difficile viaggiare da sola con conque figli. Anche la vedova di Avraham con i suoi sei figli maschi era rimasta a Odessa. Suo padre aveva sentito dire che molti profughi stavano morendo per le insopportabili condizioni di vita, e non voleva che lei affrontasse il rischio del viaggio. Inoltre credevano che, rimanendo a casa, i loro mariti sarebbero tornati. Tutti loro morirono all’arrivo dei tedeschi.
Non trovando alcun modo di guadagnarmi da vivere a Jizak, decisi di andare a Samarcanda da solo e cercare un lavoro e un piccolo appartamento. Arrivai dopo Purim del 1942. Lì incontrai un uomo che mi promise di darmi un lavoro nella città di Tashkent, che mi avrebbe fruttato un rinvio del servizio militare. C’era una legge a quel tempo che se una persona aveva un’esenzione dall’esercito, e andava in un altro posto, doveva rifare di nuovo tutti i controlli presso i medici di leva.
Dopo il nostro arrivo tuttavia il piano di quell’uomo fallì, lasciandomi in una posizione precaria – un giovane in età di leva, senza lavoro e senza esenzione. Certo, avevo ricevuto un’esenzione a Voronezh, ma le autorità facevano continuamente nuove chiamate alle armi, e gli esenti dovevano comparire di nuovo per ciascuna chiamata. Per peggiorare la situazione, fu approvata in quella settimana una nuova legge per cui chiunque viaggiasse da una città all’altra doveva avere un permesso dalla GPU. Se avessi richiesto un permesso mi avrebbero fatto fare un altro esame, da cui molto probabilmente sarei stato mandato dritto al fronte.
Continua. . .
Tradotto da Yisrael (Rudi) Lichtner, che dedica il lavoro in memoria della sua Nonna, i suoi Zii e i suoi Cugini, zichronam livrakhah, che furono distrutti nella Shoa.
Progetto a cura di Rav Shalom Hazan
Capitoli precedenti: Il Lago Rosso, La Rivoluzione, Il Comunismo, La Yevsektsiya, Le Fabbriche, La Guerra Contro Le Yeshivòt, Discussione Talmudica con le Autorità, Stalin Uccide i Chassidìm, La Fabbrica di Mattoni, La Lotta Per lo Shabbàt, La Strage dei Kolkhoz, La Fuga del Rav, La Lotta per Sopravvivere, Miracolo Nel Cimitero, La distruzione delle Sinagoghe. L’ufficio di Leva, Il Censimento di Stalin, La Famiglia Friedman, Nozze, Gli Anni del Terrore, Le Purghe di Stalin, L’esecuzione dei miei cognati, La Persecuzione dei Chassidìm, Fuga dall’Orfanatrofio, L’Armata Rossa, Preghiera Clandestina, I Miracoli Continuano
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